공항 레드카펫과 B-1 폭격기 비행까지.

어제 쓴 글에서는 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 한 시간 넘게 기다린 장면을 두고, 미중이 일단 크게 부딪히지 않겠다는 신호로 봤다.

그 뒤 두 정상의 첫 메시지가 나왔다.

트럼프 대통령은 시 주석을 “위대한 지도자”라고 불렀고, 시 주석은 미국과 중국이 “경쟁자가 아니라 동반자가 돼야 한다”고 말했다.

듣기 좋은 말이다.

근데 한국 입장에서는 그 말들 사이에 빠진 단어 하나가 있다.

북한 비핵화다.

🏛️ 공항 의전 다음에 나온 말들

시 주석은 23일부터 25일까지 미국을 국빈 방문 중이다.

트럼프 대통령은 앤드루스 공군기지에서 직접 시 주석 부부를 맞았다.

의장대, 군악대, 21발 예포, 전투기 비행까지 갖춘 환영식이었다. 미국 대통령이 트럼프 2기 들어 외국 정상을 맞으러 공항까지 나간 건 이번이 처음이라고 한다.

시 주석도 화답했다.

“중국과 미국은 모두 위대한 국가이며, 양국은 경쟁자가 아니라 동반자가 돼야 한다.”

중국 쪽 표현으로는 “협력을 중심으로 하되 경쟁은 적정 수준으로 유지하자”는 얘기다.

쉽게 말하면 이렇다.

서로 상대 회사 물건을 견제하고, 중요한 기술은 안 내주고, 때로는 관세도 올린다.

그런데 회사 문을 아예 잠가버리면 둘 다 손해가 너무 크니, 싸우더라도 연락처는 차단하지 말자는 정도다.

미중 관계가 갑자기 화해 모드로 들어갔다고 보긴 어렵다.

서로 너무 큰 상대라서, 싸우는 방식에도 규칙이 필요해진 거다.

🤖 이번 회담의 표면 의제는 무역과 AI다

이번 정상회담에서는 무역 관행, 인공지능, 양국 사이의 전략적 안정 문제가 주요 의제로 거론된다.

‘전략적 안정’은 말이 좀 무겁다.

핵무기, 군사력, 첨단기술 경쟁처럼 서로가 상대를 지나치게 오해해 사고를 치지 않도록 관리하는 문제라고 보면 된다.

학교에서 두 반이 계속 싸우는데, 체육대회 날 운동장 한가운데서 붙으면 큰일 나니 선생님들이 “적어도 여기서는 싸우지 말자”고 선을 긋는 것과 비슷하다.

물론 미국과 중국은 그 선을 그어놓고도 다른 곳에서는 계속 신경전을 벌인다.

AI도 그렇다.

미국은 첨단 반도체와 AI 기술이 중국의 군사력으로 이어질 수 있다고 보고, 중국은 미국이 기술을 무기로 쓴다고 본다.

그래서 정상들이 웃으며 악수했다고 해서 기술 경쟁이 멈추는 건 아니다.

이번 회담은 관계 개선이라기보다, 충돌이 너무 커지지 않게 관리하는 자리로 보는 편이 맞다.

🇰🇵 그런데 북한 문제는 어디에 있나

장성민 전 의원은 이번 미중 정상회담에서 한국 정부가 북한 비핵화 문제에 대해 미국과 중국의 의견 일치를 끌어내야 한다고 주장했다.

맞는 말이다.

북한 핵 문제는 미국과 중국이 완전히 외면할 수 있는 주제가 아니다.

미국은 북한의 핵과 미사일을 안보 위협으로 보고, 중국은 북한 체제가 갑자기 흔들리는 상황을 원하지 않는다. 한반도에서 무슨 일이 생기면 중국 국경과 동북아 전체가 시끄러워지기 때문이다.

문제는 두 나라가 북한을 보는 목적이 다르다는 데 있다.

미국에게 비핵화는 “핵을 없애는 문제”에 가깝고,

중국에게는 북한 붕괴나 한반도 군사 긴장을 피하는 일이 더 앞설 수 있다.

그래서 “미중이 북한 문제를 논의한다”와 “북한 비핵화에 합의한다”는 전혀 다른 말이다.

같은 회의실에 앉는다고 같은 답안지를 내는 건 아니다.

현재 공개된 이번 회담의 큰 의제에는 무역, AI, 미중 관계 안정이 앞에 놓여 있다. 북한 비핵화가 어느 정도 비중으로 다뤄질지는 아직 확인된 게 없다.

한국이 봐야 할 건 두 정상이 얼마나 다정하게 악수했는지가 아니라, 북한 핵 문제를 실제 의제에 올렸는지다.

🧩 “시진핑 건강이상설”은 또 왜 나왔나

이번 방미 전에는 시 주석 건강이상설과 사망설까지 돌았다.

장 전 의원은 이를 두고 사실 확인이 먼저라고 지적했다. 지난 5월 시 주석을 만났다는 외국 지인의 말을 근거로 건강 이상 징후가 없었다고도 전했다.

다만 이 부분은 조심해서 봐야 한다.

시 주석의 건강 상태는 중국 정부가 자세히 공개하는 사안이 아니다.

누군가 “이상 없다”고 말한다고 해서 우리가 확인할 수 있는 정보가 되는 것도 아니고, 반대로 온라인에서 도는 영상 몇 개로 건강 이상을 단정할 수도 없다.

이번에 시 주석이 미국 국빈 방문 일정을 직접 소화하고 있다는 건 분명하다.

그 이상을 놓고 너무 멀리 나가면, 외교 분석이 아니라 추측 경기가 된다.

미중 정상회담은 늘 사진이 크다.

레드카펫도 길고, 예포도 울리고, “위대한 국가” 같은 말도 나온다.

하지만 한반도에 사는 사람에게 더 중요한 건 화려한 환영식의 온도가 아니다.

그 대화가 끝난 뒤에도 북한의 핵 문제는 그대로 남아 있을지, 아니면 미국과 중국이 최소한 같은 방향을 말하기 시작할지.

그 빈칸은 아직 채워지지 않았다.